Un chalutier sombre dans la Manche

Par Matthieu ECOIFFIER
QUOTIDIEN : Vendredi 4 août 2006 - 06:00

Dans la nuit de mercredi à jeudi, vers 3 heures du matin, le chalutier Déesse des flots a sombré au large de Barfleur (Manche). Deux des quatre membres de l’équipage de ce bateau basé à Barneville-Carteret (côte ouest du Cotentin) ont été récupérés par deux navires de pêche se trouvant à proximité. En plus d’un hélicoptère, d’importants moyens maritimes ont été déployés pour retrouver les deux autres marins dans une mer très agitée. Le patron du bateau, 36 ans, et un matelot de 32 ans étaient toujours portés disparus à 16 heures, quand les recherches ont été interrompues.
Le matin, la préfecture maritime de Cherbourg avait précisé que les opérations se poursuivraient « tant qu’on [pouvait] espérer les retrouver vivants dans une eau à 18 degrés » , soit environ douze heures. « Lorsqu’un marin-pêcheur tombe à l’eau avec son ciré et ses bottes, il pèse plus de 100 kg. S’il n’arrive pas à retirer ses bottes, il est entraîné vers le fond. L’espoir, c’est de se raccrocher à des bois, des ballons de défense qui flottent et de tenir dessus. La température de l’eau peut aider, mais ce qui joue le plus ce sont les conditions dans lesquelles ils étaient au moment de l’accident » , explique Alain Malardé, président de la Confédération maritime de Bretagne.
Le ministre de la Pêche, Dominique Bussereau, a souhaité hier que les causes du naufrage « soient trouvées très rapidement » . « Toutes les hypothèses sont envisageables, sauf celle d’une collision » , indique Laurent Brilleaud, commandant à la gendarmerie maritime de Cherbourg. Selon les premiers éléments recueillis, le Déesse des flots aurait sombré par l’arrière alors qu’il pêchait. De son côté, la préfecture maritime précise que les quatre hommes ont vraisemblablement été éjectés par une lame qui aurait retourné le bateau. Le bureau des enquêtes administratives-mer a ouvert une enquête.